Dans la forêt lointaine, on entend le coucou

Qui dit arbre, dit oiseau ! Pas de surprise donc, en se promenant en forêt, de rencontrer une foule d’espèces qui cohabitent en bon voisinage. Beaucoup d’entre elles sont en réalité des « navetteurs » : elles nichent en forêt, mais passent une partie de leur temps en dehors. Certaines, comme la cigogne noire, prennent la forêt comme résidence d’été, de retour de migration. Ainsi, sur les 145 oiseaux nicheurs de Wallonie, seule une quinzaine vit à demeure en forêt. Et encore, il y a forêt et forêt ! Une rangée de vieux épicéas dans un jardin peut faire office de forêt pour le roitelet huppé. Mais le pic noir a besoin d’au moins 300 hectares habitables pour s’installer en couple. Zoom sur ces oiseaux à chercher principalement dans les bois.

Auprès de mon arbre

Sans être exclusif, chaque oiseau forestier a sa forêt de prédilection. Bien entendu, plus la végétation de la forêt est riche, plus la variété d’oiseaux sera importante. Pour augmenter vos chances d’en admirer, préférez donc une promenade dans une forêt de chênes avec un sous-bois, plutôt que dans une futaie très serrée d’épicéas ! Dans les hêtraies, au printemps, vous pouvez guetter le bruit de tambour du pic noir ou du pic épeiche, deux des six espèces de pics que l’on rencontre en Wallonie. Plutôt exigeant, le pouillot siffleur, reconnaissable à son joli sourcil jaune sur tête verdâtre, ne s’installe que dans un environnement de grands hêtres ou de vieux chênes. Moins difficile, le petit grimpereau des bois apprécie lui aussi les feuillus où il explore les écorces crevassées à la recherche de son dîner. Le bec-croisé des sapins, dont seul le mâle a une belle couleur rouge brique, la mésange noire et le roitelet huppé ne fréquentent, quant à eux, que les conifères. Et c’est en altitude que vous aurez le plus de chance de rencontrer la chouette de Tengmalm qui aime les forêts profondes et froides. À vous donner des frissons !

Assemblée de colocataires

Outre la variété des forêts, chaque arbre est aussi une sorte de grand immeuble, avec des étages de végétation et des locataires différents à chaque palier. Chacun y niche, s’y nourrit et s’y abrite selon ses besoins. Au sol, dans les feuilles, nichent volontiers la gelinotte des bois ou la bécasse des bois, au long bec droit. Si la grive niche en hauteur et se nourrit au sol, le pouillot fait le contraire ! Tout en haut, c’est le domaine du cassenoix moucheté qui s’installe à la cime des conifères. Certaines espèces se font une spécialité de grimper le long des troncs, comme le grimpereau ou la sittelle torchepot qui descend, la tête en bas, à la recherche de fourmis ou de chenilles. Les pics, quant à eux, creusent le bois de leur bec solide pour installer leur nid. Une fois qu’ils ont déménagé, d’autres n’hésitent pas à « squatter » comme l’étourneau ou les mésanges qui n’ont pas tant de talent de menuisier. Quant à notre ami le coucou gris, qui n’est pas une espèce uniquement forestière, il pond carrément dans les nids des autres et confie sa progéniture aux parents adoptifs !

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