Promenons-nous dans les bois
Ici, tout semble étrangement calme. Et pourtant tendez l’oreille : bruissements de feuilles, chuchotements d’oiseaux, bourdonnements d’insectes, craquements de branches, gazouillis de rivière… La forêt est pleine de vie ! C’est même là que se trouve la plus forte concentration de biodiversité en Wallonie : plusieurs milliers d’espèces, végétales et animales. C’est un véritable sanctuaire... Alors ouvrez bien vos yeux et vos oreilles!
La Wallonie, terre forestière
Plus du tiers du territoire de la Wallonie est couvert par la forêt, ou plutôt les forêts, car il existe de grandes variétés d’espaces forestiers La moitié de ces forêts sont feuillues : hêtres, bouleaux, charmes, ormes, chênes, érables et frênes y prospèrent en compagnie des sureaux, noisetiers, aubépines bourdaine, etc. Le feuillage, leur floraison et la qualité de leur sous-bois en font des hauts lieux de la biodiversité. D’ailleurs, plus il y a d’essences différentes, plus la diversité biologique est importante ! Avec les résineux – épicéa, pin sylvestre, douglas, mélèze – le potentiel biologique est moindre, mais pas inexistant pour autant: la mésange noire et le casse-noix moucheté, par exemple, ont profité de l’augmentation des résineux en Wallonie pour y élire domicile. Arbres morts, vieux arbres sur pied ou couchés sont aussi source d’une incroyable richesse : ils accueillent champignons, lichens et bactéries, larves et espèces cavernicoles qui y déposent leurs œufs, comme la guêpe solitaire, ou qui s’y installent, comme certains pics.
Le petit peuple de la forêt
A vos pieds, se cachent une multitude d’espèces animales : carabes, escargots, vers, capricornes, araignées mais aussi campagnols et mulots. On y trouve aussi quantité de fleurs typiquement forestières : il y a par exemple plus de vingt orchidées différentes dans les forêts de Wallonie. Dès le printemps, certains sous-bois se parent d’un tapis bleu de jacinthes, de bouquets jaunes de jonquilles ou d’anémones immaculées. Au pied des arbres, dans les feuilles ou les arbustes, vous pouvez même tomber sur les œufs d’une bécasse des bois ou le nid d’un rouge gorge. Et si un peu plus loin coule une rivière, vous y verrez sans doute des grenouilles et des poissons ! Ils font le bonheur des cigognes noires lorsqu’elles s’installent dans les forêts de Wallonie pour l’été.
Du plus petit au plus gros
En levant les yeux, ne vous étonnez pas d’apercevoir une multitude de papillons : 43% des papillons de jour de Wallonie se retrouvent en forêt, particulièrement dans leurs lisières fleuries. Les arbres sont le domaine des oiseaux, bien entendu : on peut ainsi croiser près de 80 espèces d’oiseaux différentes en forêt ! Beaucoup y nichent mais vont se nourrir à proximité dans les lisières ou les prairies avoisinantes. Les arbres sont aussi le territoire de prédilection de l’écureuil qui n’hésite cependant pas à descendre à terre pour faire des provisions. Il n’est pas le seul mammifère de la forêt, loin de là ! Certains sont très discrets, comme le chevreuil ou le renard, d’autres laissent des traces souvent bien visibles de leur passage, comme le sanglier. Mais il reste difficile à apercevoir. Alors surtout, soyez curieux mais restez discret : c’est la seule façon d’aller à la rencontre de tous ces trésors !
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