Mouches, moustiques et… leurs cousins !

 

Une seule paire d’ailes, une bouche faite pour piquer ou sucer et un brevet de pilote de chasse ! Voici les caractéristiques essentielles de la grande famille des diptères qui rassemble mouches, moustiques, mouchettes, moucherons, taons, syrphes et cousins (ou tipules). Plus de 150 000 espèces dans le monde réparties en 177 familles qui ont bien mauvaise réputation. Il faut dire que ce petit vrombissement incessant est exaspérant et on cherche avant tout à s’en débarrasser ! Leur rôle est pourtant essentiel dans le grand équilibre de la biodiversité.

 

Des pilotes hors pair

Prenez le temps de suivre les circonvolutions d’une mouche en vol : démarrage en trombe, vol vertical ou stationnaire, à reculons, arrêts brusques et stationnement tête en bas… La mouche est un pilote exceptionnel, grâce à son unique paire d’ailes qu’elle bat à des cadences infernales – de 300 à 1000 battements par seconde selon les variétés de mouches – et des outils de contrôle du vol ultra-performants : petits balanciers en guise de gyroscope, antennes qui mesurent sa vitesse et celle du vent… Elle se déplace sur n’importe quelle surface et dans n’importe quelle position sans tomber, grâce à des pattes munies de poils enduits d’une substance adhésive. La mouche domestique est si agile qu’elle s’accouple même en vol !

 

Je te mange…

Les diptères ont surtout mauvaise réputation parce que certains se régalent de viande ou de sang chaud : méfiance en particulier avec la femelle moustique et celle du taon, sorte de grosse mouche trapue de couleur terne. Pas de danger en revanche avec leurs mâles qui se contentent de nectar. Reste à savoir les différencier à vue de nez ! Pour le moustique, regardez bien ses antennes : celles du mâle sont en plumeaux, pour mieux repérer les belles. Quant aux mouches bleues et vertes, elles aiment surtout la viande pour y pondre leurs très nombreux œufs. Déposés par paquets de 10 ou 20, ils deviennent des asticots très appréciés des pêcheurs. En définitive, ces mouches ont ainsi un rôle fondamental « d’éboueur » en aidant à la décomposition des matières mortes animales et au recyclage des déchets.

Vêtu comme une abeille, le syrphe se nourrit uniquement de matières végétales et contribue grandement à la pollinisation. Ses larves sont même de précieuses aide-jardinier car elles raffolent des pucerons.

 

Tu me manges

La tipule dispose d’un moyen de défense original pour échapper à ses prédateurs : elle leur abandonne volontiers une patte ou deux. Mais la bête n’a que six pattes et, contrairement à la queue du lézard, elles ne repoussent pas ! Les autres diptères ont moins de chance car après avoir colonisé et mangé, ils sont mangés à leur tour : oiseaux, reptiles, grenouilles et poissons s’en régalent volontiers !

 

 

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